Día del Artesano

Hay cosas que no se ven cuando ves una artesanía; por ejemplo, que el copal se lija con su propio aserrín; que si la madera tiene bichos, se rocía con gasolina. Que algunos pinceles para el acabado final no existen en el mercado — son tan finos que Alma y su familia los tienen que fabricar ellos mismos. Que el alambre para crear la filigrana tampoco existe tan delgado como Nati  necesita — ella lo prepara a mano, pasándolo por el laminador cuatro o cinco veces. Que papel higiénico triturado, convertido en pasta, en manos de Edith se transforma en una escultura portable.

Eso lo sé porque me lo han contado. Porque cuando un artesano te explica cómo hace lo que hace, ya no puedes ver la pieza igual. Son exactamente estas personas las que México celebra cada 19 de marzo.

Cada año, el 19 de marzo, México celebra el Día del Artesano. Una fecha pequeña para honrar algo enorme. Es una fecha que pocas personas tienen presente, pero que debería ocupar un lugar mucho más importante en nuestro calendario.

Por costumbre o rutina, vemos las artesanías como objetos decorativos, pero se nos olvida cómo y por qué surgieron. Casi nunca tomamos en cuenta la técnica detrás de cada una de estas piezas, que tienen siglos de historia.

Antes de empezar: ¿qué tanto sabes acerca de las artesanías?

Pon a prueba tus conocimientos sobre artesanía mexicana. Contesta si crees que cada uno de los siguientes datos es Verdadero o falso.

1. Los alebrijes surgieron hace cientos de años.
2. El ámbar se extrae de minas en Chiapas.
3. México es el principal productor de artesanías en el mundo.

Respuestas:

1. Falso. Los alebrijes tienen apenas 90 años. Los imaginó Pedro Linares, un cartonero de la Ciudad de México, en 1936 — cuando una enfermedad le produjo una fiebre tan alta que lo hizo imaginar criaturas fantásticas que le gritaban una palabra sin sentido: alebrije. Lo que parece ancestral nació en realidad de un delirio.                     
2. Verdadero. El ámbar de Chiapas se extrae de túneles artesanales excavados a mano en las montañas de Simojovel. Es una resina fosilizada de entre 25 y 30 millones de años. No es una piedra preciosa: es tiempo convertido en materia. Y sí, en México es necesario entrar bajo tierra para extraerlo a mano.                             
3. Falso. México ocupa el tercer lugar mundial en producción artesanal — detrás de China e India. Pero es el número uno del continente americano. Aunque en colorido, diversidad e ingenio, no hay quien nos gane (bueno, es cierto, puede ser que mi afirmación esté un poquito sesgada porque soy mexicana.)

¿A cuántas le atinaste?

Independientemente de la cantidad de respuestas correctas, te invito a leer este artículo para conocer más acerca de las raíces artesanales en nuestro México.

¿Por qué el 19 de marzo?

En 1995, la Cámara de Diputados instauró el 19 de marzo como el Día del Artesano. Esta fecha coincide con la festividad católica de San José — padre de Jesús y santo patrono de artesanos y carpinteros.

En México, hay más de 12 millones de artesanos. Más que toda la población de Bélgica, Portugal o Bolivia; más que la población total de cualquier estado de la República Mexicana, con excepción del Estado de México.

De esos 12 millones, el 65% son mujeres, que trabajan principalmente textiles, cerámica, fibras vegetales, cartonería y laca, y el 35% restante son hombres, dedicados predominantemente al vidrio, la madera y los metales.

Cada región del país aporta algo único: materiales, estilos, colores y procesos que reflejan la identidad y las raíces de su localidad.

El origen: mucho antes de que existiera México como país.

Las dos técnicas artesanales más antiguas en nuestra zona geográfica son el barro y el tejido. Y si te pones a pensar, es totalmente lógico, porque lo que hoy llamamos artesanías, inicialmente eran vasijas y tejidos creados por necesidad, para el uso cotidiano.

La figurilla de arcilla más antigua encontrada en México data de 2300 a.C., hallada en Zohapilco, cerca del lago de Chalco. Es completamente hecha a mano, con materiales de la región. Casi cinco mil años después, los alfareros siguen moldeando el barro de la misma forma.

El textil más antiguo registrado en México fue hallado en la Cueva del Gallo, en Coahuila, alrededor de 800 a.C. Para elaborar este textil, se usaban algodón, fibra de maguey, palma y henequén. Desde aquella época existía el telar de cintura — el mismo instrumento que hoy siguen usando miles de tejedoras en Oaxaca, Chiapas y Yucatán.

Un legado que evolucionó con el tiempo.

Cuando llegaron los españoles, no encontraron un territorio sin cultura. Encontraron civilizaciones con artesanos especializados, materiales propios y técnicas muy desarrolladas que los impresionaron.

Entre estas civilizaciones se encuentran los mayas, que tallaban jade con una precisión que aún sorprende a los joyeros contemporáneos. Para ellos, el jade valía más que el oro. También inventaron el papel amate — su propia forma de guardar la historia mucho antes de que llegara cualquier libro europeo.

Los aztecas tenían artesanos especializados llamados amantecas: maestros del arte plumario. Elaboraban piezas con plumas de quetzal y guacamaya entretejidas con oro y turquesa. El penacho de Moctezuma es el ejemplo más conocido. Hernán Cortés quedó tan impresionado que envió varias piezas a Europa — no como trofeos, sino como prueba de que lo que había encontrado no tenía comparación.

Los purépechas fueron los mejores metalúrgicos de Mesoamérica. Dominaban el cobre con la técnica del martillado. Esa misma técnica sigue viva hoy en Santa Clara del Cobre, Michoacán. Mismo material, mismo proceso — distintas generaciones.

Los huicholes usaban semillas, piedras y huesos perforados para hacer collares y adornos desde hace miles de años. Con el tiempo adoptaron la chaquira, pero la técnica original no cambió. También tejían morrales con pita — fibra de agave — que hasta la fecha siguen siendo piezas muy admiradas.

Con la llegada de los españoles llegaron la talavera, la filigrana, el vidrio soplado y el bordado europeo. La artesanía mexicana no rechazó esas influencias: las absorbió y las hizo propias. Y los artesanos mexicanos siguen elaborándolas hasta hoy.

¿Cuánto vale algo que tardó miles de años en aprenderse?

Una pieza hecha a mano no se mide por sus materiales.

Se mide por el tiempo que tomó dominar esa técnica. Por el conocimiento transmitido de generación en generación. Por las horas — a veces días — que alguien invierte en un solo objeto. Hay vestidos bordados y deshilados michoacanos que pueden tardar más de un mes en elaborarse. Por la decisión de seguir haciéndolo a mano cuando hay formas más rápidas y más baratas de producir.

Y también implica una enorme responsabilidad: mantener vivas las tradiciones de un país entero.

Cada pieza artesanal es una conversación entre pasado y presente.

Portar una pieza artesanal es, en el fondo, portar una decisión. La de quien eligió el proceso lento, el material local, la técnica heredada — y decide llevarla con orgullo.

El verdadero lujo es portar cultura. No es un eslogan. Es una postura.

Reflexión final:

Desde mi punto de vista, la artesanía no solo necesita manos que la creen. También necesita personas que la valoren.

En Albor Arte Mx, ese ha sido siempre el propósito. Ser un puente entre las manos mexicanas que crean belleza y quienes saben reconocer su verdadero valor. Difundir el talento de artesanos y diseñadores mexicanos que transforman materiales en cultura.

El Día del Artesano no es solo una fecha en el calendario. Es una oportunidad para recordar algo esencial: la cultura no se conserva sola. Se conserva gracias a las personas que dedican su vida a crear. Y cada vez que elegimos una pieza hecha a mano, también elegimos algo más:

Elegimos mantener viva esa historia.

Porque México se nota. Se lleva. Se porta.

Muchas gracias por compartir con nosotros la pasión por México.

— Albor Arte Mx